Tak, głównym celem jest niedopuszczenie do przebudzenia się Przedwiecznego, a żeby tego dokonać musimy zamknąć i zapieczętować określoną ilość bram do innych światów (ilość bram jest zależna od ilości graczy). W tym celu musimy zbierać wskazówki rozsiane po tytułowym mieście Arkham, a także przydatne zasoby (broń, ekwipunek, artefakty, czary, sprzymierzeńców itd.), bo po ulicach panoszą się potwory i terroryzują miasto.
Rozgrywka w zasadzie sprowadza się do odwiedzania różnych lokacji i podejmowania dostępnych działań np. walki z potworami, eksploracji (poprzez dobranie stosownej karty), zakupów w sklepach itd. Im bardziej się ociągamy z zadaniem tym więcej potworów zaczyna się panoszyć po ulicach, rośnie poziom paniki wśród mieszkańców (niektórzy uciekają np. zwijając swój interes) aż wreszcie następuje punkt kulminacyjny kiedy to budzi się Przedwieczny. Wtedy trzeba go już ubić, ale jest to dosyć trudne
Zasady nie są zbyt skomplikowane, ale Fantasy Flight ma taki styl pisania instrukcji: najpierw krótkie przedstawienie wszystkich elementów znajdujących się w pudełku, później dokładnie ich omówienie, skrót zasad, następnie dokładnie rozpisane poszczególne fazy, sytuacje szczególne, dodatkowe reguły itd. To sprawia że z kilku stron reguł robi się 20 stron instrukcji co może trochę przytłoczyć, ale jest to do ogarnięcia.